Descrição

A Passiflora (Passiflora incarnata) é uma planta trepadora perene com flores de cor púrpura e bagas de cor laranja que cresce até 9m de altura. Inicialmente utilizada como sedativo pelos nativos americanos e pelos Aztecas, foi um remédio muito popular durante séculos na Europa e no Norte da América. As folhas desta planta eram utilizadas pelos índios americanos para infusões sedativas e analgésicas, e ainda em compressas para acelerar a cicatrização de feridas. No século XVI o chá de Passiflora era considerado a infusão calmante favorita no continente Europeu e, durante a Primeira Guerra Mundial, tornou-se numa planta importante no tratamento da angústia causada pela guerra.

Hoje em dia, é utilizada essencialmente para o alívio da ansiedade e da insónia. Originária das regiões tropicais e sub-tropicais da América, surge espontaneamente em algumas ilhas do Atlântico, sendo também cultivada na bacia do Mediterrâneo e nas zonas temperadas da Europa, para obtenção do fruto comestível - o maracujá.

A utilização clínica de Passiflora incarnata é recente e data do século XIX, quando foi publicado que possuía propriedades analgésicas e prevenia as insónias, sem efeitos colaterais. Os seus constituintes químicos primários, alcalóides e flavonóides, parecem ser os responsáveis pela ação relaxante da planta.